目前在世界范围内常用的传热介质主要有四大类：水(蒸汽)、导热油、熔盐和液态金属。其中矿物型导热油和合成型导热油属于有机热载体，水及水蒸汽、熔盐、液态金属等属于无机热载体。
一、水(蒸汽)
0~100℃范围内水(蒸汽)是理想的热载体。水与其他载热体相比具有更优性质：大气压下沸点100℃；结冰点0℃；比热容高，导热系数大，黏度低。应用经济、廉价、无毒。
在100℃以上使用时，水循环系统须加压。由于水在100℃时蒸发潜热高达2267.3 kJ/kg，蒸汽传热能力大，所以约150℃以上的水蒸汽通常是比水更受欢迎的热载体，尽管设备须耐压及增加冷凝系统。
二、有机热载体（导热油）
在0~400℃范围内，导热油则越来越多地得以应用。
与水和蒸汽相比，导热油显著优点是：大气压下有高的起始沸点，使装置在直至350℃温度下，可保持常压。有机裁热体主要分为以下3种类型：
（1）由不同碳氢混合物的混合物组成的有机热载体。例如从矿物油得到得热载体。
（2）由同分异构体的混合物组成的有机热载体。例如芳烃。
（3）由单一物质或简单混合物组成的有机热载体。最著名的是联苯-联苯醚混合物。
三、熔盐
在400~550℃范围内，通常用熔盐作热载体，目前最常用的是一种三元低共熔混合物：53%硝酸钾（KNO3），40%亚硝酸钠(NaNO2），7%硝酸钠(NaNO3）。
四、碱金属钠和钾
在500~800℃范围内用碱金属钠和钾或这两种金属的合金作为热载体。